국어문법사

『국어문법사』는 우리말이 갖는 내적 구조의 통시적 발달을 고찰하여 우리말의 역사에 대한 기본적이면서 또한 근본적인 이해에 이르도록 한다. 이 책에서는 공시적으로 여러 문법 범주들을 구성하는 유기적인 관계와 더불어 각 범주 내에 있는 통시적인 연계성을 함께 유의하면서 국어 문법을 체계성에 기반하여 해석하려 하였다. 주로 차자 표현의 해석에 의존하는 고대·중고 국어의 문법과 훈민정음 이후의 중세 국어 문법을 체계적으로 잇는 서술이 그러한 한 예가 될 것이다. 고대·중고, 중세, 근대, 현대로 간단없이 이어지는 국어 문법의 변천사는 각 시기별 국어의 특징을 설명해 주지만, 한편 오늘날 우리가 사용하고 있는 현대 국어를 역사적 오늘의 언어로서 받아들여 현대 국어 안에서만으로는 풀기 어려운 여러 가지 문법 문제들을 해결할 시각을 제공하는 데에도 크게 기여할 것이다.
각 시대마다 ‘형태소와 단어, 단어의 유형과 형태, 단어의 확대 형성, 문장의 구성, 문장 요소의 기능, 문장의 확대 형성’이라는 장을 설정하여, 고대 국어에서 현대 국어에 이르는 기간 동안의 국어의 형태와 통사 체계 전체를 서술함으로써 각 시기별로 문법론 체계를 보여 주며, 또한 각 문법 항목들은 통시적으로 연결될 수 있도록 하였다. 각 문법 사항을 설명할 때에는 이전 시기로부터 이어져 이후 시기로 넘어가는 언어 변화 양상을 많이 언급하여 문법 현상의 지속적인 통시성을 보이려 하였다.

종래의 국어사 저술이 대부분 중세 국어에만 치중하여 고대 국어나 근대 국어의 언어 실태는 지나칠 만큼 소략하게 개관하는 문제가 있었는데, 이번 『국어문법사』는 각 시대마다 문법 내용을 충실하게 고찰하여 체계화하였다. 전승 자료도 부족하고 차자 표기로 인해 접근이 어려웠던 고대 국어의 문법도 최근 성과가 많이 축적된 구결 연구 등 차자 자료 연구를 내실 있게 수용하여 당시 문법의 체계를 세운 것은 국어사 연구에서 커다란 수확이라고 할 것이다. 저자가 관심을 많이 가지고 있는 근대 국어에 대해서도 문법 체계에 이전 연구에서 보이던 영성함을 크게 줄여, 앞으로 근대 국어 연구를 활성화하는 데에 좋은 바탕이 될 것이다. 현대 국어 역시 단순한 오늘날 우리말의 공시적인 문법론이 아니라 근대 국어에서 이어지는 근대 전환기(개화기)를 시작으로 오늘날에 이르기까지 현대 국어 안에서 일어나고 있는 국어 문법의 변천을 몇 시기로 나누어 서술함으로써, 시기별로 변화가 심하고 다양하게 나타나고 있는 현대 국어의 문법사를 세밀하게 보여 주고 있다.

이 책은 내용의 깊이나 분량 등으로 볼 때 국어학 전공자들이 요구하는 저술이라고 볼 수도 있다. 차자 자료가 많고 오래된 시기라서 접근이 가장 어려웠던 고대 국어에서는 인용되는 이두, 향찰, 구결 등 차자 자료에 일일이 중세 국어나 현대 국어로 해석을 붙였으며, 설명 과정에서도 괄호 속에 해석 내용을 달고 알기 쉽게 설명을 해 놓아, 학부 학생이나 우리말의 역사에 관심을 가진 사람들도 잘 이해할 수 있도록 하였다.
이제 국어사 연구에서 중추를 이루는 국어 문법사의 본격적인 저술을 갖게 되었다. 이어서 국어 음운사, 국어 어휘사, 국어 방언사 등 국어사의 하위 영역별 변천사 저술이 이어져야 할 것이다. 물론 국어 문법사 안에서도 파생법사, 합성법사, 격변천사, 높임법사, 시제사 등 더 하위 문법 항목들의 변천사를 서술하는 저술도 기대한다. 지금까지의 국어사에서 보인 시대 구분이 이 『국어문법사』에서는 다소 달리 짜여졌다. 국어 문법 부문만의 변천을 고찰하면서 시대 구분이 달라진 것이다. 이러한 연구 결과가 앞으로 국어사 전체의 시대 구분에 영향을 줄 수도 있을 것이다. 이처럼 하위 항목의 변천사가 모여 더 알찬 국어 문법사를 만들고, 또 여러 하위 분야의 국어사가 한데 짜여 국어 발달사를 더욱 풍성하고 정밀하게 이룰 수 있을 것이다.