지식인과 사회

18세기 스코틀랜드에서 펼쳐진 근대의 풍경
정치적·경제적으로 열등한 주변국 지식인들이 중심부 문화의 주류로 등장하다!

‘근대성’ 문제를 탐구의 대상으로 삼은 최초의 지식인집단이라 할 수 있는 스코틀랜드 지식인들의 사상과 학문에 관한 연구는 많지만, 그들의 활동은 오랫동안 영국문화의 일부로 여겨졌다. 이 지식인운동을 18세기 후반 스코틀랜드 고유의 지적 활동으로 이해하려는 노력은 근래에 이루어졌다.

윌리엄 로버트슨, 데이비드 흄, 애덤 퍼거슨, 애덤 스미스 등 당대 스코틀랜드 지식인들의 화두는 근대사회 형성과 근대사회에서 인간 삶의 변화였다. 책은 18세기 후반 이들의 활동을 계몽운동의 ‘독자적’ 계보로 인식하고, 스코틀랜드 계몽운동의 전개과정을 개괄적으로 이해하는 데 목적을 둔다. 이 지식인운동은 근대성 담론을 주도하고 근대 사회과학의 기틀을 닦았으며, 그 유산은 마침내 19세기 영국문화의 주류가 되고 유럽문화 일반에까지 영향을 미치게 된다. 저자는 특히 ‘문필공화국’ 에든버러를 근거지로 전개된 지식인집단 문필가들(literati)과 이들을 둘러싼 독자층의 형성을 중시하는 ‘사회사적 접근’을 강조한다.

『지식인과 사회: 스코틀랜드 계몽운동의 역사』는 스코틀랜드 지식인운동이 어떻게 19세기 영국문화를 주도하고 유럽문화에까지 영향을 미칠 수 있었는지를 살핀다. 정치적·경제적으로 열등한 나라의 지식인들이 어떻게 중심부 문화의 주류가 될 수 있었는지를 성찰하고 있는 것이다.

스코틀랜드 계몽운동의 사회사와 지성사의 결합
엘리트주의적 시각이 아닌 문필가와 독서층, 저자와 독자가 함께 호흡하는 ‘공론장’에 초점

‘계몽운동(Enlightenment)’이란 18세기 서유럽 사상가들이 주도한 진보적이고 자유주의적인 사상의 총체다. 이성을 통해 인간과 사회와 세계를 이해하고 새로운 변화를 시도한 이 지적 흐름은 소수 지식인들의 운동에 힘입은 것이다. 하지만 계몽운동은 지식인들의 사상 못지않게 그 유포과정과 사상을 전파한 중개자들이 더욱더 중요한 의미를 차지하는 운동이다.

오늘날의 역사가들은 이처럼 계몽운동에서 저자와 독자의 상호성, 그들이 만든 공론장(公論場)을 중시한다. 여기에서 사상과 담론을 조직하고 소비하며 그 전파를 결정짓는 사회적 공간은 주로 중간계급의 열띤 참여로 이루어졌다.

계몽운동이 저자와 그 주위의 독자를 쌍으로 하여 형성되는 담론공간의 산물이라 한다면, 18세기 후반 ‘북구(北歐)의 아테네(Athens of the North)’라 불린 에든버러의 지식인 활동이야말로 그 전형적 사례라 할 수 있다. 에든버러 식자층의 주류는 전문직업인, 즉 전문적 식견을 갖춘 변호사, 상인, 문필가, 의사, 교사, 목사들이었다. 이들은 다양한 형태의 토론모임과 저술·출판 활동을 통해 인간과 세계, 자국 문화에 관한 인식의 지평을 넓혀나갔다. 여기서 저자는 사회사의 지평을 확대하기 위해 개별 지식인에 대한 깊이 있는 분석을 바탕으로 하면서도 그들이 공유하는 사회철학과 세계관을 재현하는 데 초점을 맞춘다.

『지식인과 사회: 스코틀랜드 계몽운동의 역사』는 이처럼 스코틀랜드 계몽운동의 사회사와 지성사의 결합을 시도하는 책이다.

2014년 9월 18일, 스코틀랜드 분리 독립 찬반투표 ? 대(大)브리튼 정체성의 위기
‘영국 속의 영국’ 스코틀랜드?, 우리가 잘 모르는 스코틀랜드 그리고 대브리튼의 현주소

영국인, 아니 ‘잉글랜드인들’의 유머 하나. 어느 날 잉글랜드인, 아일랜드인, 스코틀랜드인이 선술집에서 맥주를 시켰다. 맥주를 마시려는데 사이좋게 이들 맥주잔에 파리가 한 마리씩 빠졌다. 이때 셋의 반응은? 잉글랜드인은 새로 한 잔을 시키고, 아일랜드인은 파리를 건져낸 다음 그냥 마신다. 그리고 문제의 스코틀랜드인은 파리를 건져내고는 “너 이놈! 마신 맥주 뱉어내, 뱉어내! 어서”라고 고래고래 소리를 지른대나 어쨌대나……. (한국인은 어떻게 할까?)

잉글랜드인들은 스코틀랜드인들을 악착같은 장사치에다 술주정뱅이에 지독한 구두쇠로 비유하며 이를 놀림의 대상으로 삼는다. 반면, 스코틀랜드인들은 잉글랜드인들이 자기네를 편견의 눈으로 바라보고 멸시하는 것을 ‘잉글랜드 중심주의’라고 여긴다.

지금 유럽은 스페인 카탈루냐, 벨기에 플랑드르 등 각지에서 분리 독립 운동의 파고가 거세다. 스코틀랜드는 2014년 9월 18일(현지시간) 분리 독립안을 놓고 찬반 주민투표(16세 이상)를 실시한다. 찬성표가 과반을 넘으면 스코틀랜드는 2016년부터 영국에서 분리된다. 투표 결과에 따라, 1707년 잉글랜드-스코틀랜드 합병 이후 ‘연합왕국(United Kingdom)’과 ‘대(大)브리튼(Great Britain)으로 불려온 영국의 국체가 근본적 변화를 겪을 가능성도 있다. 이 투표 결과는 또한 유럽 분리 독립 운동의 시험대이자 가늠자로 작용하며 유럽 지도를 다시 그리게 할 수도 있다.

스코틀랜드 계몽운동에는 합병 이후 정치적으로는 대브리튼에 통합되어 있으면서도 잉글랜드와 다른 정체성을 유지하려는 스코틀랜드인들의 이중적·양면적 성향이 내재해 있다. 스코틀랜드인들이 보여주는 이 같은 정체성은, 이들이 한편으로는 합병 이후 창출된 브리튼에 관한 국민적 서사에 호응하면서도, 한편으로는 잉글랜드와 구별되는 자신만의 독특한 제도와 법률체계, 전통과 문화, 일상생활의 관습 등 자기 고유의 민족적 서사를 재생산해온 결과다.

『지식인과 사회: 스코틀랜드 계몽운동의 역사』는 이처럼 대영제국의 해체, 영국과 유럽의 경제쇠퇴, 유럽의 통합문제 등으로 국민정체성의 위기를 겪고 있는 ‘대브리튼’의 현주소를 들여다보게 한다.

“어떻게 변방의 스코틀랜드에서 당대 최고 수준의 학문과 문화가 전개될 수 있었을까?”
스코틀랜드류(!)와 한류, 지적·문화적 개화와 그 나라 정치·경제 기반의 상관성

스코틀랜드 학문과 문화는 기본적으로 비주류이자 주변부라는 조건의 산물이었다. 그렇다면, 18세기 초만 해도 경제적으로나 문화적으로나 주변부였던 스코틀랜드에서 중심의 창조적 문화가 번성한 까닭은 무엇일까? 18세기 후반은 스코틀랜드 역사에서 천재들의 시대였는가?

지적·문화적 개화는 개인의 천재성이나 창의성만으로 이루어질 수 없을 것이다. 당대 스코틀랜드는 여러 조건이 서로 맞물린 접점의 사회였다. 합병 이후 내밀한 민족감정이 문화중심주의로 승화되고 있었고, 중앙권력의 부재에 따라 자유로운 분위기가 도시민 사이에 퍼져나갔다. 또 장로교회의 정책에 힘입어 교육을 중시하는 풍조가 강했다. 지근거리에 있는 4개 대학들(에든버러, 글래스고, 에버딘, 세인트앤드루스 대학)은 경쟁하면서도 서로 학문적 교류를 자극했다. 스코틀랜드 계몽운동은 이 같은 여러 사회적 조건이 맞아떨어지고 뒤섞이면서 꽃핀 것이다.

스코틀랜드 지식인운동은 특정한 시기의 지적·문화적 개화가 그 나라 정치·경제 상황과 어떤 상관성을 갖는지 다시 살펴볼 기회를 준다. 저자는 어떻게 주변부 스코틀랜드에서 중심부 문화의 주류가 분출할 수 있었는지, 또 왜 그 운동이 곧바로 쇠퇴해고 말았는지를 살피고 있다(스코틀랜드 계몽운동은 반세기 정도 지난 후 브리튼문화에 편입되고 만다). 스코틀랜드 지식인운동은 경제 번영의 토대가 없는 작은 나라에서도 최고 수준의 학문과 문화가 개화할 수 있음을 여실하게 보여준다. 그러면서도 그것을 떠받칠 사회경제적 토대가 없는 한, 이 같은 지적·문화적 활력은 오래 지속되기 어렵다는 점 또한 분명히 알려준다.

『지식인과 사회: 스코틀랜드 계몽운동의 역사』는 이 같은 점에서 근래 한류를 어떻게 바라보고 이해할 것인가라는, 지금 우리의 현재적 질문과 직간접으로 연결되기도 한다.

19세기 영국을 중심으로 사회사, 노동사, 생활사, 사학사 연구에 주력해온 저자의 역사 퍼즐
“지식인과 시민이 함께 동참하는 문화가 활발한 사회를 위하여”

책의 전반부(제1∼5장)는 스코틀랜드 계몽운동의 중심지 에든버러의 도심 풍경, 계몽운동의 사회적·제도적 기반이 된 스코틀랜드 장로교회와 대학의 역사, 스코틀랜드 민족주의, 18세기 잉글랜드의 사회변동(상업화, 산업화, 도시화, 세속화 등)과 이에 대한 스코틀랜드 지식인들의 성찰과 대응, ‘명사회’와 ‘사변협회’ 등 에든버러에서 형성된 다양한 토론문화와 담론공동체 등을 다룬다. 이를 통해 스코틀랜드 지식인운동의 시간적·공간적 배경과 그 전개과정이 파노라마처럼 펼쳐진다.

책의 후반부(제6∼10장)는 개별 스코틀랜드 문필가들의 사상을 인간, 사회, 역사, 근대성 등 핵심 주제를 중심으로 재구성한다. ‘지식의 전파’라는 계몽운동 본래 취지에 걸맞은 《에든버러 리뷰》 등 잡지(저널)의 발간과 『브리태니커 백과사전』의 편찬과정도 들여다본다. 스코틀랜드 지식인들이 사회의 진화를 성찰하는 데서 궁극적으로 고심한 문제는 바로 ‘근대성’이었다. 독자들은 이를 통해 스코틀랜드 지식인들의 문제 제기와 탐색이 오늘날 인간과 사회를 이해하는 데는 어떤 몫을 할 수 있고, 근래의 근대성 비판에는 어떻게 관련될 수 있는지를 살필 수 있다.