한국현대소설과 근대적자아의식

이 책은 근대적 의미의 자아 · 개인 · 주체가 어떻게 생겨나고 어떻게 파악되었으며, 이러한 이해가 어떤 경로를 통해 변하면서 펼쳐졌는가라는 관점에서 한국 현대소설의 성격과 방향을 통시적으로 고찰해보고 있다. 현대미학의 일반적 문제의식 아래에서 한국의 현대소설사에 나타난 근대적 자아의식의 형성 경로를 추적하는 과정에서 드러난 사실은 많다. 그러나 그것은 어떤 작가의 어떤 주제를 다루건 간에 결국 한 가지 문제, 곧 어떻게 자유와 책임의 덕목을 각 개인이 자기생활 속에서 스스로 체화할 수 있는가, 그럼으로써 건전한 개인, 말하자면 근대적 의미의 자율적 주체로 살아갈 수 있는가라는 문제로 수렴된다.
자기양식화가 자율적 시민으로 살아가기 위한 개인의 자기형성적 노력을 뜻한다면, 이성적 사회란 아마도 이런 자율적 주체들로 구성될 것이고 이런 주체들을 장려하는 민주적인 질서가 될 것이다. 자기양식화의 여러 가능성에 대한 탐구는 앞으로 한국문학이 고민해야 할 하나의 핵심적 사항이다.