철학의 재구성

이 책은 듀이가 1919년 일본 도쿄제국대학의 초청을 받아 행한 8편의 강연 원고를 묶어 1920년에 출간한, 듀이의 주저 가운데 하나이다. 책의 제목이 시사하듯이 이 책의 원고들은 철학이 나아갈 방향에 대한 듀이의 생각을 비교적 쉽게 요약해서 보여주고 있다. 특히 듀이가 여기 실린 논문들을 쓰고 나서 25년 후에 썼다고 하는 이 책의 서문은 원래의 원고들에 담겨 있는 참신하고 독특한 그의 생각들을, 서구의 문명사 전반을 조망하는 더 큰 틀에서 바라볼 수 있게 돕는 중요한 글이다. 여기서 듀이는 19세기와 20세기에 급격하게 이루어진 과학기술과 그것에 기초하고 있는 새로운 문화가 종교적인 세계관에 토대를 두고 있는 전통적인 관습과 도덕에 대한 위협으로 여겨지고 있는 상황에서 철학이 인류의 미래를 위해 어떤 중재안을 내놓을 수 있을지에 대해 고민하고 있다.
서문에서 듀이는 철학의 재구성이 왜 시대적으로 요청되는지, 또한 어떤 영역에서 철학의 재구성이라는 과제가 필요한지에 대해 자세히 설명하고 있다. 철학에 대한 듀이의 기본적인 생각은 철학이 영원불변한 진리 그 자체에 대한 탐구가 아니라 시대적인 과제를 해결할 도구여야 한다는 것이다. 듀이는 모든 시대의 문제를 해결할 수 있는 보편적인 철학적 범주가 존재하지 않는다고 생각하는 것과 마찬가지로, 어떤 것이 그 자체로서 목적이 되거나 또는 그 자체로서 수단이 된다는 생각 자체가 잘못된 것이라고 지적한다. 듀이는 새로운 조건 속에서 요구되는 새로운 도덕적 질서를 구성할 새로운 목표와 기준을 찾고자 하는 것이며 이것이 바로 그가 철학의 재구성을 시대적인 과제로 인식하고 있는 이유이다.