중국수학사

우리는 지금 유럽 수학을 세계 공통의 학문으로 다루는 한편에서 이것을 우리와는 다른 문화로 이해하고 그 밑을 흐르는 유럽적인 문화 전통을 파악하려는 자세를 가다듬을 필요가 있다. 돌이켜보면 명쳥대에 걸쳐 유럽계의 수학이 물밀듯 중국에 유입되었을 때 중국인들은 이것을 한낱 기술로 간주하였을 뿐 사상이나 문화로써 받아들이기를 거부했었다.
중국의 지성들이 그토록 유럽 수학의 흡수에 적극적이었음에도 불구하고 결과적으로 아무것도 얻지 못했던 것은 이러한 자각적인 반성이 없었기 때문이라고 말할 수밖에 없다. 역으로 말하면 이제 우리는 중국 수학과 더불어 우리의 전통 수학을 단지 과거의 유산으로서가 아니라 전통적인 중국 문화의 중요한 일면으로 파악하며 더 나가서 동서 문화의 단층으로서 중국과 유럽의 수학을 대비시킨다는 위치에 서있는 것이다. 이미 과거의 것이 되어버린 중국 수학을 구태여 문제 삼는 이유가 바로 여기에 있다.
중국 수학은 실제로는 사라진 것이 아니라 중국인의 관념 속에 여전히 살아 숨쉬고 있기 때문이다.